ไนจีเรียต้องพบกับความพ่ายแพ้อีกครั้งในศึกฟุตบอลโลกเมื่อคืนวันอาทิตย์ที่ผ่านมา หลังจากพ่ายแพ้ให้กับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกในรอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟสุดดราม่า
ทีมซูเปอร์อีเกิลส์ ซึ่งเต็มไปด้วยนักเตะดาวเด่นจากยุโรป ต้องพ่ายแพ้ในการดวลจุดโทษที่โมร็อกโก ส่งผลให้ความหวังในการผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลก 2026 ของพวกเขาต้องจบลง
ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ทำให้วิคเตอร์ โอซิมเฮน กองหน้าตัวเก่ง ซึ่งถูกเปลี่ยนตัวออกในช่วงพักครึ่งหลังจากมีอาการบาดเจ็บ จะพลาดการแข่งขันฟุตบอลโลกเป็นครั้งที่สองติดต่อกัน
ไนจีเรียเข้าสู่รอบเพลย์ออฟด้วยความคาดหวังสูงหลังจากเอาชนะกาบองในรอบรองชนะเลิศ แต่การแข่งขันกลับพลิกล็อกอย่างรวดเร็วแม้จะเริ่มต้นได้อย่างแข็งแกร่ง
แฟรงค์ ออนเยกา ทำประตูให้ทีมซูเปอร์อีเกิลส์ขึ้นนำตั้งแต่ต้นเกม ก่อนที่เมชัค เอเลีย จะตีเสมอได้ก่อนหมดเวลาครึ่งแรก โอซิมเฮนไม่ได้ลงสนามในครึ่งหลัง และแม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อชัยชนะ แต่การแข่งขันก็ยังคงเสมอกัน 1-1 หลังจากจบ 90 นาที และในช่วงต่อเวลาพิเศษ
ผลการแข่งขันยังคงสร้างความเจ็บปวดให้กับไนจีเรีย ซึ่งพลาดการแข่งขันฟุตบอลโลก 2022 หลังจากพ่ายแพ้ให้กับกานาในรอบเพลย์ออฟปี 2021 ด้วยกฎประตูทีมเยือน
ความล้มเหลวครั้งล่าสุดนี้มาพร้อมกับความรู้สึกผิดหวังที่หนักหน่วงยิ่งขึ้น เมื่อพิจารณาถึงความแข็งแกร่งของทีมที่มี อเดโมลา ลุคแมน, อเล็กซ์ อิโวบี, คาลวิน บาสซีย์ และ ซามูเอล ชุควูเอเซ ร่วมทีมกับโอซิมเฮน
ท่ามกลางความตึงเครียดที่ทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงต่อเวลาพิเศษ ดีอาร์ซีได้ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดด้วยการส่ง ทิโมธี ฟายูลู ผู้รักษาประตูตัวสำรองลงสนามในช่วงดวลจุดโทษโดยเฉพาะ
การเปลี่ยนตัวครั้งนี้ถือเป็นการตัดสินใจที่เฉียบคม ฟายูลูเซฟลูกจุดโทษสำคัญจากโมเสส ซิมอน และเซมิ อาจายี ทำให้กัปตันทีม ชานเซล เอ็มเบมบา ก้าวขึ้นมาและสังหารจุดโทษชัย ช่วยให้คองโกคว้าชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์
ชัยชนะครั้งนี้จะส่งให้ทีมชาติคองโกเข้าสู่รอบเพลย์ออฟระหว่างสมาพันธ์ในเดือนมีนาคม ซึ่งพวกเขาจะได้พบกับทีมต่างๆ รวมถึงนิวแคลิโดเนีย โบลิเวีย และทีมจากเอเชียและอเมริกาเหนือ เพื่อคว้าโอกาสสุดท้ายในการผ่านเข้าไปเล่นฟุตบอลโลก 2026
นับเป็นก้าวสำคัญสำหรับทีมชาติคองโก ซึ่งสร้างความประทับใจมาแล้วด้วยชัยชนะเหนือแคเมอรูนในรอบรองชนะเลิศ จนเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ
สำหรับไนจีเรีย ผลกระทบจะรุนแรงมาก การพลาดการแข่งขันฟุตบอลโลกอีกครั้งคาดว่าจะทำให้ผู้เล่น โค้ช และฝ่ายบริหารฟุตบอลต้องถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวด
