เบลเยียมโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยม เขี่ยเจ้าภาพร่วมอย่างสหรัฐอเมริกาตกรอบด้วยสกอร์ 4-1 ในรอบ 16 ทีมสุดท้ายของฟุตบอลโลก และผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศ

ผลการแข่งขันเกิดขึ้นท่ามกลางข้อถกเถียงอย่างมากก่อนการแข่งขันเกี่ยวกับคำตัดสินของฟีฟ่าเกี่ยวกับโฟลาริน บาโลกัน กองหน้าชาวอเมริกัน

นิโคลัส ราสกิน มิดฟิลด์ของเบลเยียมอธิบายว่า ทีมรู้สึกไม่ยุติธรรมกับการระงับโทษแบนหนึ่งนัดของบาโลกัน ซึ่งได้รับใบแดงในเกมกับบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา

เขากล่าวเสริมว่า ทีมมุ่งมั่นที่จะตอบโต้ในสนาม และเบลเยียมก็ทำได้อย่างนั้นด้วยฟอร์มการเล่นที่เด็ดขาด

ชาร์ลส์ เดอ เคเตแลร์ เปิดสกอร์ และทำประตูที่สองหลังจากที่สหรัฐอเมริกาตีเสมอได้จากลูกฟรีคิกของมาลิก ทิลล์แมน ฮันส์ วานาเคน และโรเมลู ลูกากู ยิงประตูตอกย้ำชัยชนะ ทำให้เบลเยียมผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศไปพบกับสเปน

สมาคมฟุตบอลเบลเยียมแสดงความประหลาดใจต่อการตัดสินใจของฟีฟ่าที่ยกเลิกโทษแบนของบาโลกันเป็นเวลาหนึ่งปี ขณะที่โค้ชรูดี้ การ์เซียวิจารณ์การตัดสินใจดังกล่าว โดยเปรียบเทียบกับการเล่นตลกในวันเอพริลฟูลส์

แม้จะมีปัญหาภายนอกสนาม แต่เบลเยียมก็มุ่งมั่นที่จะแสดงผลงานที่แข็งแกร้งในสนาม

ราสกินกล่าวว่ามีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นนอกสนามในช่วงสองวันที่ผ่านมา เขากล่าวว่ามีความรู้สึกไม่ยุติธรรมเกิดขึ้นภายในทีม และผู้เล่นต่างมุ่งมั่นที่จะตอบโต้ในสนาม

ชัยชนะครั้งนี้ทำให้เบลเยียมผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศฟุตบอลโลกเป็นครั้งที่ 4 รวมถึงครั้งที่ 3 ใน 4 ทัวร์นาเมนต์ล่าสุด (2014, 2018 และ 2026)

ตอนนี้พวกเขาผ่านเข้ารอบใน 5 จาก 6 นัดหลังสุดที่พบกับทีมที่ไม่ใช่สมาชิกยูฟ่า โดยชนะ 4 นัดติดต่อกัน

การเปลี่ยนตัวของกาเซียพิสูจน์แล้วว่ามีความสำคัญอีกครั้ง โดยประตูของวานาเกนและลูกากูเป็นประตูที่สี่และห้าที่ทำได้โดยตัวสำรองของเบลเยียมในฟุตบอลโลกครั้งนี้ ซึ่งเป็นจำนวนสูงสุดของทีมใดๆ ในการแข่งขัน

โค้ชเน้นย้ำว่าทีมของเขาตั้งใจเล่นตามแผนการเล่นของตัวเองก่อนเริ่มเกม

เขาบอกว่าพวกเขาเล่นด้วยความเชี่ยวชาญ ความมุ่งมั่น และความทุ่มเท โดยอธิบายว่าเป็นค่ำคืนที่ยอดเยี่ยมและเป็นการผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศที่แข็งแกร่ง

เบลเยียมจะพบกับสเปนที่ลอสแอนเจลิสเพื่อชิงตั๋วเข้ารอบรองชนะเลิศ อย่างไรก็ตาม พวกเขาอาจจะไม่มีอามาดู โอนานา ซึ่งมีรายงานว่าได้รับบาดเจ็บเอ็นไขว้หน้าฉีกขาดในครึ่งแรก