การที่อาร์เจนตินาผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศฟุตบอลโลก 2026 อย่างน่าทึ่ง ได้ก่อให้เกิดข้อโต้แย้งขึ้น หลังจากที่อียิปต์กล่าวหาว่าผู้ตัดสินเข้าข้างแชมป์เก่าในการแข่งขันรอบ 16 ทีมสุดท้ายที่พ่ายแพ้อย่างดราม่า 3-2
อียิปต์ได้เรียกร้องอย่างเป็นทางการต่อฟีฟ่าให้ถอดทีมผู้ตัดสินออกจากทัวร์นาเมนต์ โดยกล่าวหาว่ามีการลำเอียงเข้าข้างอาร์เจนตินาและกัปตันทีม ลิโอเนล เมสซี หลังจากการแข่งขันที่อาร์เจนตินาพลิกสถานการณ์จากที่ตามหลังสองประตูมาผ่านเข้ารอบ
ฮอสซาม ฮัสซัน หัวหน้าโค้ชของอียิปต์อ้างว่าทีมของเขา “ได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม” และบอกเป็นนัยว่ามีความต้องการที่จะให้แชมป์โลกและเมสซีอยู่ในการแข่งขันต่อไป
ทีมฟาโรห์ชี้ไปที่การตัดสินของผู้ตัดสินที่น่าสงสัยหลายครั้ง รวมถึงการตรวจสอบ VAR ที่ยกเลิกประตูของโมสตาฟา ซิโก้ เนื่องจากมีการฟาวล์ก่อนหน้านี้ รวมถึงการขอจุดโทษสองครั้งที่ถูกปฏิเสธก่อนที่เอ็นโซ เฟอร์นันเดซจะยิงประตูชัยให้อาร์เจนตินาในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ
ฮัสซันแย้งว่าการตัดสินของกรรมการแสดงให้เห็นถึงมาตรฐานสองแบบ และทำให้ทีมของเขาพลาดโอกาสสำคัญในการเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ
แม้ว่าการตัดสินดังกล่าวจะก่อให้เกิดการถกเถียงกันอย่างกว้างขวาง แต่ก็ไม่มีหลักฐานใดสนับสนุนข้อกล่าวอ้างเรื่องการสมรู้ร่วมคิด
ประตูของอียิปต์ที่ถูกยกเลิกนั้นเกิดจากการทำฟาวล์ที่ตรวจพบในระหว่างช่วงการบุก ขณะที่การขอจุดโทษของฮัมดี ฟาธี และโมฮาเหม็ด ซาลาห์ ถูกพิจารณาว่าไม่เพียงพอสำหรับการแทรกแซงโดย VAR
แม้ว่าการตัดสินจะยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ แต่ผู้เชี่ยวชาญยืนยันว่าการตัดสินเหล่านั้นอยู่ภายใต้การตีความกฎของเกมมากกว่าที่จะพิสูจน์ถึงการเลือกปฏิบัติโดยเจตนาต่ออาร์เจนตินา
คำถามเกี่ยวกับการตัดสินก่อนหน้านี้ที่เกี่ยวข้องกับเมสซีในระหว่างการแข่งขันก็กลับมาเป็นที่พูดถึงอีกครั้ง
กัปตันทีมชาติอาร์เจนตินารอดพ้นจากการลงโทษจากการเข้าปะทะกับไอส์ซา มันดี ของแอลจีเรียในรอบแบ่งกลุ่ม ซึ่งหลายคนเปรียบเทียบเหตุการณ์นี้กับการได้รับใบแดงจาก VAR ของโฟลาริน บาโลกัน กองหน้าของสหรัฐอเมริกาในอีกแมตช์หนึ่ง
นักวิจารณ์โต้แย้งว่า เมสซีได้รับประโยชน์จากการตีความกฎที่ผ่อนปรนกว่า ทำให้เขาสามารถลงเล่นในแมตช์ต่อๆ ไปได้ ซึ่งเขายิงเพิ่มอีก 5 ประตูในทัวร์นาเมนต์นั้น
นอกจากนี้ โครงสร้างการแข่งขันของฟีฟ่าและการแต่งตั้งผู้ตัดสินก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์มากขึ้น
เส้นทางของอาร์เจนตินาสู่รอบก่อนรองชนะเลิศนั้น บางคนมองว่าค่อนข้างได้เปรียบ หลังจากมีการปรับเปลี่ยนการจับฉลากฟุตบอลโลกที่ทำให้ 4 ชาติอันดับสูงสุดแยกกันจนถึงรอบรองชนะเลิศ
ยิ่งไปกว่านั้น ฟีฟ่ายังแต่งตั้งทีมผู้ตัดสินในสนามเป็นชาวอาร์เจนตินาทั้งหมดสำหรับการแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศระหว่างฝรั่งเศสกับโมร็อกโก ซึ่งการตัดสินใจนี้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับภาพลักษณ์ แม้ว่าจะมีความเชื่อมั่นในความเป็นมืออาชีพและความเป็นกลางของผู้ตัดสินก็ตาม
