อันเก้ ปอสเตโคกลู ผู้จัดการทีมท็อตแนม ฮอทสเปอร์ แถลงข่าวอย่างตื่นเต้นและเต็มไปด้วยอารมณ์ก่อนเกมรอบชิงชนะเลิศยูโรปาลีกกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในวันพุธนี้ที่เมืองบิลเบา

ปอสเตโคกลูตอบโต้นักข่าวที่บรรยายว่าเขาเป็น “ฮีโร่และตัวตลก” อย่างรุนแรงว่า “ผมไม่ใช่ตัวตลกและจะไม่มีวันเป็น” ผู้จัดการทีมชาวออสเตรเลีย-กรีกกล่าวถึงเส้นทางการเป็นโค้ชของเขาเป็นเวลา 26 ปี และแสดงความภาคภูมิใจในการนำสเปอร์สไปสู่รอบชิงชนะเลิศของยุโรป โดยเน้นย้ำถึงการเสียสละที่ครอบครัวของเขามีต่ออาชีพการงานของเขา

แนวรับที่ร้อนแรงของปอสเตโคกลูได้เปลี่ยนไปสู่การไตร่ตรองส่วนตัวอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับมรดกของเขา เขายกย่องการเติบโตในกรีซและออสเตรเลีย และอธิบายว่าความหลงใหลในฟุตบอลของพ่อของเขาได้หล่อหลอมเส้นทางของเขาอย่างไร “ผมรักที่เติบโตมาในกรีซ… สักวันหนึ่งผมจะเกษียณที่นั่น” เขากล่าว พร้อมเสริมว่าอาชีพการงานของเขานั้นสะท้อนให้เห็นถึงความอดทนและแรงผลักดันที่เขาได้เรียนรู้เมื่อเติบโตมาในประเทศที่ฟุตบอลไม่ใช่กีฬาหลัก คำพูดของเขานั้นกระทบใจหลายๆ คน เน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นของเขาที่มีต่อทั้งครอบครัวและอาชีพ

ในสนาม ท็อตแนมกำลังเตรียมตัวอย่างเต็มที่ การฝึกซ้อมที่สนามซาน มาเมสเปิดให้สื่อมวลชนและแฟนๆ เข้าร่วมได้ เผยให้เห็นว่าซน ฮึงมินน่าจะได้ลงเล่นเป็นตัวจริงอีกครั้ง

ประเด็นที่น่าสนใจอย่างหนึ่งก็คือใครจะได้เล่นในบทบาทหมายเลข 10 โดยจะเห็นวิลสัน โอโดเบิร์ตเล่นในตำแหน่งนั้นอยู่ด้านหลังโดมินิก โซลันเก้ระหว่างการฝึกซ้อม ในขณะเดียวกัน ปาเป มาตาร์ ซาร์ ก็ได้รับการยืนยันว่าฟิตสมบูรณ์แล้ว ขณะที่เจมส์ แมดดิสันและลูกัส เบิร์กวัลล์ก็คาดว่าจะไม่ได้ลงเล่น

ปอสเตโคกลูชี้แจงอย่างชัดเจนว่าเขาไม่คิดว่านัดชิงชนะเลิศจะเป็นจุดสิ้นสุดของเวลาของเขาที่ท็อตแนม แม้จะมีการคาดเดาต่างๆ มากมาย เขากล่าวว่าการคว้าแชมป์ยูโรปาลีกจะเป็นก้าวสำคัญ แต่ไม่ใช่จุดสิ้นสุดของโปรเจ็กต์ของเขากับสโมสร “ผมไม่คิดว่างานของผมเสร็จสิ้นที่นี่” เขากล่าว “สิ่งที่ถ้วยรางวัลทำได้คือหวังว่าจะเร่งให้สิ่งนั้นเกิดขึ้นเร็วขึ้น” เขาย้ำว่ายังคงมุ่งเน้นที่การสร้างสิ่งที่ยั่งยืนและมีความหมายที่สเปอร์ส

บรรยากาศในบิลเบาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นเมื่อแฟนบอลจากทั้งสองสโมสรหลั่งไหลเข้ามาในเมือง โดยคาดว่าจะมีผู้เข้าชมมากถึง 80,000 คน ในปัจจุบัน แฟนบอลสเปอร์สมีจำนวนมากกว่าแฟนบอลยูไนเต็ด ทำให้บรรยากาศรื่นเริงรอบๆ สนามซาน มาเมส

มุมถนนต่างๆ เต็มไปด้วยธงท็อตแนม และมีเสียงร้องเชียร์ดังก้องไปทั่วบาร์และจัตุรัส สร้างบรรยากาศแห่งการเผชิญหน้าที่เร่าร้อน

ในที่สุด ซน ฮึงมิน กัปตันทีมของสโมสรได้แบ่งปันช่วงเวลาที่น่าประทับใจเกี่ยวกับแฮร์รี เคน อดีตเพื่อนร่วมทีมของเขา ตอนนี้ เคนอยู่ในช่วงพักร้อนหลังจากคว้าแชมป์บุนเดสลีกากับบาเยิร์น มิวนิค และเขายังคงสนิทสนมกับทีมสเปอร์ส และซนกล่าวว่า “แฮร์รีจะกลายเป็นแฟนบอลสเปอร์สตัวยงในวันพรุ่งนี้” ด้วยความกระตือรือร้นของนักเตะและเมืองที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง นัดชิงชนะเลิศในคืนวันพุธนี้รับประกันได้เลยว่าจะเป็นช่วงเวลาประวัติศาสตร์สำหรับทั้งสองสโมสร