เซลติกกำลังเตรียมรับมือกับผลกระทบร้ายแรง เมื่อคาเมรอน คาร์เตอร์-วิคเกอร์ส จะต้องพักรักษาตัวเป็นเวลานาน เนื่องจากอาการบาดเจ็บเอ็นร้อยหวายอย่างรุนแรง ซึ่งอาจทำให้เขาต้องพักรักษาตัวตลอดทั้งฤดูกาล

เซ็นเตอร์แบ็กชาวอเมริกันรายนี้เดินทางไปลอนดอนเพื่อเข้ารับการผ่าตัด โดยความหวังแรกเริ่มที่จะฟื้นตัวภายใน 3-5 เดือน ถูกบดบังด้วยความกังวลว่าฤดูกาลของเขาอาจต้องจบลงก่อนกำหนด

เบรนแดน ร็อดเจอร์ส คาดการณ์ว่าจะต้องพักรักษาตัวหลายเดือน แต่รายงานระบุว่าเอ็นร้อยหวายฉีกขาดนั้นรุนแรงกว่าที่คาดการณ์ไว้

แข้งวัย 27 ปีได้รับบาดเจ็บในช่วงท้ายเกมที่เซลติกเอาชนะสตวร์ม กราซ ในศึกยูโรปาลีก ซึ่งตอนแรกเข้าใจผิดว่าเป็นตะคริว

การผ่าตัดในวันจันทร์จะช่วยชี้แจงถึงความเสียหายที่เกิดขึ้น แต่การพักฟื้นอาจต้องใช้เวลาถึง 6 เดือนหรือมากกว่านั้น และอาจทำให้เขาต้องพักรักษาตัวจนถึงเดือนเมษายน

ไทม์ไลน์นี้ทำให้เซลติกต้องขาดกองหลังที่ไว้ใจได้ที่สุดไปตลอดฤดูกาลที่เหลือ ซึ่งถือเป็นอุปสรรคสำคัญสำหรับทีมที่กำลังประสบปัญหาอยู่แล้ว

ความพ่ายแพ้ 3-1 ต่อฮาร์ทส์เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เผยให้เห็นถึงความเปราะบางของแนวรับ โดยเดน เมอร์เรย์ ประสบปัญหาในช่วงที่คาร์เตอร์-วิคเกอร์สไม่ได้ลงเล่น ทำให้เซลติกตามหลังจ่าฝูงอยู่ 8 คะแนน

ความนิ่งและความมีระเบียบวินัยของกองหลังรายนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จของเซลติกในช่วงที่ผ่านมา และการขาดหายไปของเขาทำให้เกิดช่องว่างที่ผู้เล่นอย่างเลียม สเกลส์, ออสตัน ทรัสตี้ และเมอร์เรย์ ต้องเติมเต็ม

ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์เตือนว่าอาการบาดเจ็บเอ็นร้อยหวายมักเกิดขึ้นหลังจากฟื้นตัวอย่างราบรื่น และประวัติปัญหาความฟิตของคาร์เตอร์-วิคเกอร์สก็ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการกลับมาลงสนามเร็ว

อาการบาดเจ็บนี้ยังส่งผลกระทบต่อความปรารถนาของเขาในการติดทีมชาติสหรัฐอเมริกาไปแข่งขันฟุตบอลโลกในฤดูร้อนหน้า เนื่องจากการพลาดการลงเล่นให้กับสโมสรอาจลดโอกาสในการลงเล่นในนามทีมชาติของเขา

สำหรับร็อดเจอร์ส ความท้าทายคือการทำให้ทีมที่กำลังแสดงสัญญาณของความตึงเครียดนั้นมั่นคงโดยปราศจากผู้เล่นแนวรับหลัก

สัปดาห์ต่อๆ ไปจะเป็นความชัดเจนเกี่ยวกับผลกระทบทั้งหมดของอาการบาดเจ็บ แต่เซลติกต้องเผชิญกับภารกิจอันยากลำบากในการรักษาฤดูกาลให้เป็นไปตามแผน

เมื่อผู้นำแนวรับต้องพักรักษาตัว ร็อดเจอร์สต้องพึ่งพาความแข็งแกร่งของทีมเพื่อผ่านช่วงเวลาสำคัญนี้ไปให้ได้ ขณะที่เซลติกตั้งเป้าที่จะก้าวผ่านอุปสรรคสำคัญนี้และรักษาความได้เปรียบในการแข่งขันเอาไว้