โธมัส ทูเคิล ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ กล่าวว่าทีมชาติคงไม่มีทางหาใครมาแทนที่ แฮร์รี เคน ได้อีกแล้ว ในขณะที่กัปตันทีมรายนี้ยังคงเดินหน้าสร้างสถิติใหม่ๆ ให้กับทัพ “สิงโตคำราม” อย่างต่อเนื่อง

เคนทำประตูที่ 87 ในนามทีมชาติได้ในเกมที่เอาชนะสาธารณรัฐเช็ก 2-0 เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา และตอนนี้เขาลงสนามรับใช้ชาติไปแล้ว 123 นัด ซึ่งขาดอีกเพียง 2 นัดก็จะเทียบเท่าสถิติสูงสุดตลอดกาลของ ปีเตอร์ ชิลตัน ที่ทำไว้ 125 นัด

ทูเคิลชื่นชมทั้งความเฉียบคมในการจบสกอร์ ความทุ่มเท และอิทธิพลที่มีต่อทีม โดยยกย่องกองหน้าจากบาเยิร์น มิวนิก รายนี้ว่าเป็นกองหน้าที่ครบเครื่องสมบูรณ์แบบ

อย่างไรก็ตาม เขายอมรับว่าเคนซึ่งปัจจุบันอายุ 33 ปี ไม่สามารถลงเล่นไปได้ตลอดกาล และระบุว่าในท้ายที่สุดแล้ว อังกฤษจะต้องมองหาทางเลือกอื่นแทนที่จะพยายามเฟ้นหาผู้เล่นที่จะมาสืบทอดตำแหน่งโดยตรง

จู๊ด เบลลิงแฮม ได้รับการทดสอบในบทบาทเกมรุกที่สูงขึ้นมาแล้ว โดยกองกลางจากเรอัล มาดริด รายนี้ขยับขึ้นไปเล่นในตำแหน่งกองหน้าตัวเป้า หลังจากที่เคนถูกเปลี่ยนตัวออกในเกมพบกับสาธารณรัฐเช็ก

ทูเคิลกล่าวว่าเขาชอบฟอร์มของเบลลิงแฮมในตำแหน่งนี้ เนื่องจากเขามีสัญชาตญาณในการทำประตูและมีความสามารถในการมีส่วนร่วมกับเกมทั่วทั้งสนาม

ในขณะเดียวกัน ทีมชาติอังกฤษจะหมดสิทธิ์ใช้งาน นิโก โอไรลีย์ ในสองนัดสุดท้ายของศึกเนชันส์ลีกช่วงเบรกทีมชาตินี้ หลังจากที่กองหลังจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ รายนี้ถอนตัวจากทีมเนื่องจากอาการบาดเจ็บ

โอไรลีย์ลงเล่นเต็มเกมในนัดที่พ่ายต่อสเปน 2-3 แต่พลาดการลงสนามในเกมที่ชนะสาธารณรัฐเช็กเมื่อวันอังคาร และได้เดินทางกลับสโมสรต้นสังกัดเพื่อรับการประเมินอาการเพิ่มเติมแล้ว

โอไรลีย์จะพลาดเกมเยือนโครเอเชียในวันเสาร์และเกมที่จะพบกับสาธารณรัฐเช็กอีกครั้งในวันอังคาร โดยทางทีมชาติอังกฤษตัดสินใจว่าจะไม่เรียกผู้เล่นคนอื่นเข้ามาเสริมทีมแทน

ทางด้าน ลูอิส ฮอลล์ ได้ลงทำหน้าที่แบ็กซ้ายในเกมพบสาธารณรัฐเช็ก และประสานงานทางฝั่งซ้ายได้อย่างยอดเยี่ยมร่วมกับ แอนโธนี กอร์ดอน อดีตเพื่อนร่วมทีมจากนิวคาสเซิล

ด้วยการที่เคนยังคงรับหน้าที่นำทัพในแนวรุกและโอไรลีย์ไม่สามารถลงสนามได้ ทูเคิลจะต้องบริหารจัดการขุมกำลังอย่างระมัดระวังสำหรับสองนัดสุดท้ายนี้

กุนซือทีมชาติอังกฤษระบุว่าทีมกำลังมองหาทางเลือกในเกมรุกที่หลากหลาย ในขณะที่ฮอลล์น่าจะได้รับหน้าที่ยืนแบ็กซ้ายต่อไปในเกมที่เหลืออยู่