นาวาโจ สเตอร์ลิง สร้างชัยชนะครั้งใหญ่ที่สุดในอาชีพนักสู้แบบผสมผสานของเขาในคืนวันเสาร์ ด้วยการน็อกเอาต์แยน แบลโชวิช อดีตแชมป์ไลท์เฮฟวี่เวท UFC ในยกแรกของการแข่งขันหลักในศึก UFC เบลเกรด

นักสู้ชาวนิวซีแลนด์ใช้เวลาเพียง 2:56 นาทีในยกแรกเพื่อปิดเกม ขยายสถิติไร้พ่ายในระดับอาชีพ และประกาศตัวเองเป็นผู้ท้าชิงที่น่าจับตามองในรุ่น 205 ปอนด์

แบลโชวิชเข้าสู่การแข่งขันในฐานะคู่ต่อสู้ที่เก่งที่สุดในอาชีพของสเตอร์ลิง และถือเป็นการก้าวขึ้นสู่ระดับการแข่งขันที่สูงขึ้นสำหรับนักสู้ไร้พ่ายรายนี้

นักสู้ชาวโปแลนด์มากประสบการณ์ อดีตแชมป์ UFC และผู้ที่อยู่ในอันดับต้นๆ ของรุ่นมาอย่างยาวนาน กำลังมองหาโอกาสที่จะหยุดยั้งการก้าวขึ้นของสเตอร์ลิงและกลับมาอยู่ในกลุ่มนักสู้ชั้นนำของรุ่นไลท์เฮฟวี่เวทอีกครั้ง

สเตอร์ลิงออกหมัดจากระยะไกลในช่วงต้น ผสมผสานการเตะเข้ากับการโจมตีของเขา ขณะเดียวกันก็พยายามล่อแบลโชวิชเข้าสู่การแลกหมัด

อดีตแชมป์ได้เปรียบจากการใช้หมัดฮุกซ้ายที่ทำให้สเตอร์ลิงต้องตั้งรับชั่วครู่ และเป็นการแสดงให้เห็นถึงพลังและประสบการณ์ที่เขายังคงมีอยู่

แทนที่จะปล่อยให้สถานการณ์นั้นส่งผลกระทบต่อเขา สเตอร์ลิงกลับตั้งหลักได้และเริ่มหาจังหวะโจมตีได้บ่อยขึ้น

การเคลื่อนไหวและการเลือกจังหวะการชกของเขาทำให้เขาสามารถควบคุมการแลกหมัดได้อีกครั้ง โดยผลักบลาโชวิชถอยหลังและบังคับให้คู่ต่อสู้ต้องตอบโต้

ช่วงเวลาสำคัญมาถึงกลางยก สเตอร์ลิงปล่อยหมัดชุดที่ทำให้บลาโชวิชเจ็บปวดอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะตามด้วยศอกและหมัดที่ส่งอดีตแชมป์ลงไปกองกับพื้น

สเตอร์ลิงไม่รอช้าที่จะใช้โอกาสนั้นให้เป็นประโยชน์ ปล่อยหมัดชุดใส่ขณะที่บลาโชวิชพยายามฟื้นตัว

เมื่อคู่ต่อสู้ชาวโปแลนด์ไม่สามารถป้องกันตัวเองได้อย่างมีประสิทธิภาพหรือปรับตำแหน่งได้ กรรมการจึงยุติการแข่งขันและประกาศให้สเตอร์ลิงชนะน็อกในยกแรก

ชัยชนะครั้งนี้ทำให้สถิติการแข่งขันระดับอาชีพของสเตอร์ลิงเพิ่มขึ้นเป็น 11-0 และยังคงรักษาสถิติไร้พ่ายใน UFC ไว้ที่ 6-0