เวอร์สแตปเพน: ผมรู้ว่าเวลาของนอร์ริสจะมาถึง

แม็กซ์ เวอร์สแตปเพน ได้นำคำพูดของเขาที่อ้างถึงแลนโด นอร์ริส เมื่อช่วงท้ายฤดูกาลที่แล้วกลับมาพูดอีกครั้ง นักแข่งจากเรดบูลล์รายนี้เคยบอกกับนอร์ริสหลังจากที่เขาพลาดการคว้าแชมป์โลกว่าเวลาของเขาจะมาถึง

เวอร์สแตปเพนเชื่อว่านอร์ริสมีทุกสิ่งที่จำเป็นเพื่อคว้าแชมป์ฤดูกาลนี้

ก่อนการแข่งขันสุดสัปดาห์นี้ที่ลาสเวกัส แชมป์โลกสี่สมัยกล่าวว่า “สิ่งที่ผมพูดเมื่อปีที่แล้ว ผมหมายถึง ง่ายๆ แค่นั้นเอง ผมไม่ได้โกหกอะไรเลย

“มันค่อนข้างชัดเจน ใช่มั้ย ในฤดูกาลนี้ บางครั้งคุณแค่ต้องอดทนรอเวลาของตัวเอง”

ปัจจุบัน นอร์ริสนำอยู่ในอันดับสูงสุดของตารางคะแนนนักแข่ง หลังจากแซงหน้าออสการ์ ปิอาสตรี เพื่อนร่วมทีม ซึ่งนำอยู่ 24 คะแนน นักแข่งชาวอังกฤษผู้นี้เกือบจะคว้าแชมป์ได้สำเร็จในปีที่แล้ว แต่กลับถูกแซงหน้าโดยเวอร์สแตปเพน เพื่อนสนิทของเขา

เขาเริ่มต้นฤดูกาลนี้ด้วยผลงานที่ดี โดยคว้าชัยชนะในช่วงต้นฤดูกาลได้หลายรายการ แต่กลับต้องตกเป็นรองเมื่อปิอาสตรีคว้าชัยชนะมาได้หลายรายการ

ผลงานของนักแข่งทั้งสองคนส่งผลให้แม็คลาเรนคว้าแชมป์กลุ่มผู้ผลิตเป็นปีที่สองติดต่อกัน หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน ทีมก็อาจสร้างแชมป์ในปีนี้ขึ้นมาได้

ความคิดเห็นของเวอร์สแตปเพนเกิดขึ้นท่ามกลางฤดูกาลที่ยากลำบาก ซึ่งเขาต้องอดทนกับรถที่ทำผลงานได้ไม่ดีเท่าฤดูกาลก่อนๆ แม้ว่าเขาจะลดช่องว่างระหว่างตัวเขากับนักแข่งชั้นนำลงได้ แต่ก็ยังไม่มั่นใจว่าจะคว้าแชมป์ในฤดูกาลนี้ได้

กรณีของเขาไม่ได้ช่วยอะไรจากข้อเท็จจริงที่ว่ายูกิ สึโนดะ เพื่อนร่วมทีมของเขามักจะไม่ปรากฏตัวในสนาม และปัจจุบันเป็นเหตุผลที่ทำให้เรดบูลล์ อาจจบอันดับนอกสามอันดับแรกในการแข่งขันชิงแชมป์ผู้ผลิตฤดูกาลนี้

อย่างไรก็ตาม ความเชื่อมั่นของนักแข่งชาวดัตช์ที่มีต่อทีมยังคงแข็งแกร่ง เนื่องจากเขายังไม่มีทีท่าว่าจะย้ายทีม และตามสัญญาปัจจุบัน เขาอาจจะอยู่กับทีมไปจนถึงปี 2028

แม้ว่านอร์ริสจะไม่ได้แชมป์กลับบ้านหากเขาชนะการแข่งขันสุดสัปดาห์นี้ แต่ชัยชนะจะช่วยเสริมโอกาสของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย การจบอันดับหนึ่งและสองร่วมกับนอร์ริสและเพียสตรีจะทำให้เวอร์สแตปเพนหลุดจากการแข่งขันชิงแชมป์ ทำให้การแข่งขันครั้งนี้เป็นการแข่งขันระหว่างแม็คลาเรน