เวอร์สแตปเพนคว้าชัยชนะที่ลาสเวกัส

แม็กซ์ เวอร์สแตปเพน จบการแข่งขันด้วยเวลานำ 20 วินาที คว้าชัยชนะในการแข่งขันลาสเวกัส กรังด์ปรีซ์ เพื่อเพิ่มโอกาสในการคว้าแชมป์โลกในฤดูกาลนี้

เวอร์สแตปเพนออกสตาร์ทตามหลังแลนโด นอร์ริส เจ้าของตำแหน่งโพลโพซิชัน และสามารถฉวยโอกาสจากความผิดพลาดของนอร์ริสในช่วงโค้งเปิดสนาม แซงขึ้นนำอย่างรวดเร็วและรักษาตำแหน่งผู้นำไว้ได้ตลอดการแข่งขันกลางคืนบนลาสเวกัสสตริป

ด้วยความเร็วและกลยุทธ์ของนักแข่งเรดบูลล์ ทำให้เขาสามารถรักษาช่องว่างได้อย่างสบายๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อจอร์จ รัสเซลล์ นักแข่งเมอร์เซเดส ประสบปัญหายางเสื่อมสภาพและปัญหาการบังคับเลี้ยว ไม่สามารถแซงเวอร์สแตปเพนได้อย่างจริงจัง

แลนโด นอร์ริส จบการแข่งขันในอันดับที่สองในช่วงแรก และออสการ์ เพียสตรี เพื่อนร่วมทีมแม็คลาเรน จบการแข่งขันในอันดับที่สี่

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์พลิกผันอย่างกะทันหันหลังการแข่งขัน นักแข่งแม็คลาเรนทั้งสองรายถูกตัดสิทธิ์เนื่องจากการละเมิดกฎทางเทคนิคที่เกี่ยวข้องกับการสึกหรอของบล็อกสกิดที่มากเกินไป

การสอบสวนของคณะกรรมการพบว่าแผ่นกันลื่นของรถทั้งสองคันมีความหนาต่ำกว่าเกณฑ์ขั้นต่ำที่กำหนดหลังจากการตรวจสอบการแข่งขัน

ระดับการสึกหรอนี้เชื่อมโยงกับการยุบตัวของรถที่ไม่คาดคิดระหว่างการแข่งขัน ซึ่งทำให้รถตกต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้

ต่อมา แม็คลาเรน เปิดเผยว่ารถทั้งสองคันได้รับความเสียหายจากอุบัติเหตุ ซึ่งอาจมีส่วนทำให้เกิดปัญหานี้

ก่อนหน้านี้ นอร์ริส ยอมรับว่าทำผิดพลาดในโค้งแรก ทำให้เขาเสียเวลาและเสียตำแหน่งอันมีค่า แต่การตัดสิทธิ์ครั้งนี้ทำให้อันดับที่สองของเขาหายไป การถูกตัดสิทธิ์ยังส่งผลกระทบต่อ ปิอัสตรี ซึ่งทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมจนได้อันดับที่สี่

ผลการแข่งขันทำให้ เวอร์สแตปเพน ได้รับคะแนนเต็ม 25 คะแนน และลบคะแนนของ แม็คลาเรน ออกจากตารางคะแนน ส่งผลให้พลวัตของการแข่งขันชิงแชมป์เปลี่ยนไปอย่างมาก เหลือเพียงการแข่งขันรอบสุดท้ายของฤดูกาล

หลังจากการตัดสิทธิ์ นอร์ริส ยังคงเป็นผู้นำในการแข่งขันชิงแชมป์ แต่ขณะนี้มีคะแนนนำ เวอร์สแตปเพน และ ปิอัสตรี น้อยลง การลงโทษครั้งนี้เปลี่ยนโฉมหน้าการชิงแชมป์ก่อนการแข่งขันรอบสุดท้าย โดยขณะนี้นอร์ริสนำอยู่ 24 คะแนน

การแข่งขันกรังด์ปรีซ์สองรายการสุดท้าย รวมถึงรายการสปรินต์ มอบคะแนนมากพอที่จะทำให้การแข่งขันชิงแชมป์ยังคงเปิดกว้าง ส่งผลให้ความหวังของเวอร์สแตปเพนยังคงอยู่

เวอร์สแตปเพนกล่าวชื่นชมสมรรถนะของรถ โดยระบุว่าระบบนี้ช่วยให้เขาจัดการกับการสึกหรอของยางได้ดีกว่าปกติ และเร่งเครื่องได้หนักขึ้นในช่วงท้ายของการแข่งขัน

ขณะเดียวกัน แมคลาเรนยอมรับผลการแข่งขันที่น่าผิดหวัง และประกาศการสอบสวนอย่างเต็มรูปแบบเกี่ยวกับสาเหตุของการสึกหรอของแผ่นกระดานลื่นที่เกี่ยวข้องกับการลื่นไถล และความเสียหายจากอุบัติเหตุที่รถทั้งสองคันได้รับ