Paramount ได้บรรลุข้อตกลงลิขสิทธิ์สื่อสำคัญ 7 ปี มูลค่า 7.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อเป็นศูนย์กลางการถ่ายทอดสดการแข่งขัน UFC ทุกรายการในสหรัฐอเมริกา เริ่มตั้งแต่ปี 2569

ข้อตกลงครั้งสำคัญนี้พลิกโฉม UFC จากรูปแบบการจ่ายต่อการรับชม (PPV) แบบดั้งเดิม ทำให้สมาชิก Paramount+ สามารถรับชมการแข่งขัน UFC ได้ทุกแมตช์โดยไม่มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม

ข้อตกลงนี้ประกอบด้วยรายการแข่งขันสำคัญ 13 รายการ และ Fight Nights 30 คืนต่อปี พร้อมถ่ายทอดสดการแข่งขันรอบปฐมทัศน์บางรายการทาง CBS ซึ่งเป็นเครือข่ายถ่ายทอดสดของ Paramount

สำหรับแฟนๆ ข้อตกลงใหม่นี้หมายถึงช่องทางการรับชมการแข่งขัน UFC ที่เข้าถึงได้และราคาไม่แพง แทนที่จะจ่ายสูงถึง 80 ดอลลาร์ต่อรายการนอกเหนือจากค่าสมาชิก แฟนๆ จะต้องสมัครสมาชิก Paramount+ เท่านั้นเพื่อรับชมเนื้อหา UFC ทั้งหมด

คาดว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะช่วยลดอัตราการละเมิดลิขสิทธิ์ ซึ่งก่อนหน้านี้เคยเพิ่มขึ้นอย่างมากเนื่องจากค่าใช้จ่ายที่สูงของการแข่งขัน PPV การเผยแพร่อย่างแพร่หลายบนแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งและแพลตฟอร์มถ่ายทอดสดช่วยให้การแข่งขัน UFC เป็นที่รู้จักและเข้าถึงผู้ชมได้มากขึ้น พร้อมศักยภาพในการเพิ่มการเข้าถึงฐานแฟนๆ

นักสู้ก็ได้รับประโยชน์จากข้อตกลงนี้เช่นกัน รายได้จากลิขสิทธิ์สื่อที่ไหลเข้ามา 1.1 พันล้านดอลลาร์ต่อปีนั้นสูงกว่ารายได้ของ UFC จากข้อตกลงถ่ายทอดสดถึงสองเท่า อย่างไรก็ตาม แฟนๆ และผู้ที่ติดตามวงการนี้ยังคงถกเถียงกันว่าการเพิ่มขึ้นนี้จะส่งผลโดยตรงต่อค่าตอบแทนของนักสู้มากน้อยเพียงใด

แม้ว่าการเผยแพร่บนแพลตฟอร์มหลักๆ อย่าง Paramount+ และ CBS อาจนำไปสู่โอกาสในการได้รับสปอนเซอร์และการรับรองมากขึ้น แต่นักวิจารณ์บางคนยังคงระมัดระวัง โดยระบุว่าในอดีต การเพิ่มขึ้นของรายได้จากสื่อไม่ได้ส่งผลให้ค่าตอบแทนของนักสู้สูงขึ้นเสมอไป

ข้อตกลงนี้ยังถือเป็นก้าวสำคัญจาก UFC และบริษัทแม่ TKO Group Holdings อีกด้วย ข้อตกลงนี้สอดคล้องกับ UFC ที่ผลักดันการเติบโตของบริการสตรีมมิ่ง ซึ่งปัจจุบันมีส่วนแบ่งตลาดน้อยกว่าแบรนด์อื่นๆ

ดังนั้น แม้ว่าข้อตกลงนี้จะดูเป็นไปในเชิงบวก แต่ก็เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ทุกฝ่ายจะมองว่าเป็นการเฉลิมฉลอง เนื่องจากนักสู้อาจไม่ได้รับส่วนแบ่งจากค่า PPV หลังการแข่งขันแต่ละไฟต์อีกต่อไป UFC อาจต้องหาวิธีจัดการกับพวกเขา นอกจากนี้ ยังไม่แน่ชัดในขณะนี้ว่า UFC จะต้องปรับเปลี่ยนตารางการแข่งขันเพื่อใช้ประโยชน์จากตารางเคเบิลทีวีให้เต็มที่หรือไม่