โปรตุเกสจะลงสนามพบกับไอร์แลนด์ในวันพฤหัสบดีนี้ที่สนามอาวีวา สเตเดียม โดยรู้ดีว่าชัยชนะครั้งนี้จะทำให้โปรตุเกสผ่านเข้ารอบสุดท้ายปี 2026 ที่สหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก ได้โดยตรง
ทีมของโรแบร์โต มาร์ติเนซ ขึ้นนำเป็นจ่าฝูงกลุ่ม F ด้วยสถิติชนะ 3 เสมอ 1 นำฮังการี อันดับสองอยู่ 5 คะแนน
ชัยชนะจะทำให้โปรตุเกสมี 13 คะแนน ขณะที่เหลือการแข่งขันอีกหนึ่งนัด ทำให้พวกเขาไม่สามารถไล่ตามได้ทันไม่ว่าจะมีผลงานอย่างไร
แม้จะเสมอ 2 นัดกับไอร์แลนด์และอาร์เมเนีย คู่แข่งในรอบชิงแชมป์ พวกเขาก็จะมี 12 คะแนน ยังคงอยู่อันดับ 1 ของตาราง
ไอร์แลนด์รั้งอันดับ 3 ตามหลังฮังการี 1 คะแนน แต่ยังเหลือการแข่งขันอีก 2 นัด ชัยชนะเหนือทีมอันดับ 5 ของโลกจากฟีฟ่าอย่างเหนือชั้น จะทำให้ความหวังริบหรี่ของพวกเขายังคงอยู่ แม้ว่าพวกเขาจะผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลกในปี 2006 ก็ตาม
ชัยชนะในทั้งสองเกมที่เหลือ ประกอบกับความพ่ายแพ้ของโปรตุเกส อาจส่งผลให้ทีมมี 10 คะแนนเท่ากัน โดยผลต่างประตูได้เสียจะเป็นตัวตัดสินแชมป์กลุ่ม
หากโปรตุเกสแพ้ทั้งสองเกม และฮังการีชนะ (กับอาร์เมเนียและไอร์แลนด์) ฮังการีจะมี 11 คะแนนแซงหน้าขึ้นเป็นจ่าฝูง
ในการแข่งขันรอบคัดเลือกชิงแชมป์ยุโรป ทีมแชมป์กลุ่มทั้ง 12 ทีมจะได้ผ่านเข้ารอบโดยตรง ขณะที่ทีมรองแชมป์จะเข้าสู่รอบเพลย์ออฟเดือนมีนาคมเพื่อชิงตำแหน่งสุดท้าย
จากสถิติที่ผ่านมา ทั้งสองทีมพบกัน 18 ครั้ง โดยโปรตุเกสชนะ 10 ครั้ง และไอร์แลนด์ชนะ 4 ครั้ง ทีมของมาร์ติเนซที่ไม่แพ้ใคร ซึ่งประกอบด้วยสตาร์ดังอย่างคริสเตียโน โรนัลโด ยังคงเป็นเต็งหนึ่งที่จะรักษาสถิติการลงเล่นฟุตบอลโลก 7 นัดติดต่อกัน
โปรตุเกสต้องเจอกับปัญหาอาการบาดเจ็บถึงสองครั้ง ก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกกับไอร์แลนด์ในวันพฤหัสบดี เปโดร เนโต้ ปีกตัวเก่งของเชลซี ถอนตัวจากทีมของโรแบร์โต มาร์ติเนซ หลังได้รับบาดเจ็บที่ขาหนีบระหว่างเกมพรีเมียร์ลีกที่ทีมเอาชนะวูล์ฟส์ 3-0 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา คาดว่าราฟาเอล เลเอา ของเอซี มิลาน จะเข้ามาแทน
เปโดร กอนซัลเวส กองกลางของสปอร์ติง ลิสบอน ก็จะต้องพักรักษาตัวเป็นเวลาหนึ่งเดือนเช่นกัน หลังจากได้รับบาดเจ็บที่ไม่เปิดเผยจากเกมที่ทีมเอาชนะซานตา คลารา เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
โอเล็กซานเดอร์ อูซิก ยังเหลืออีก 3 ไฟต์ก่อนที่จะแขวนนวมอย่างถาวร ตามที่แฟรงค์ วอร์เรน โปรโมเตอร์ของเขากล่าว หลังจากไฟต์ในเดือนพฤษภาคมกับริโก เวอร์โฮเวน นักคิกบ็อกซิ่งแล้ว เขาจะเผชิญหน้ากับผู้ชนะระหว่างฟาบิโอ วอร์ดลีย์ กับแดเนียล ดูบัวส์… อ่านเพิ่มเติม
อันโตนิน คินสกี้ ได้ขอบคุณแฟนๆ สำหรับข้อความให้กำลังใจหลังจากที่เขาบรรยายค่ำคืนที่ยากลำบากในศึกยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกว่าเป็น “ฝันร้าย” หลังความพ่ายแพ้ของท็อตแนม ฮอตสเปอร์ต่อแอตเลติโก มาดริด เมื่อวันอังคาร ผู้รักษาประตูวัย 22 ปี เผชิญกับฟอร์มการเล่นที่ยากลำบากในเลกแรกของรอบ 16 ทีมสุดท้ายที่มาดริด… อ่านเพิ่มเติม
ปารีส แซงต์-แชร์แมง ถล่มเชลซี 5-2 ในการแข่งขันยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก รอบแรก ที่สนามปาร์ค เดส์ แพร็งซ์ เมื่อวันพุธ แชมป์เก่าได้พักหายใจไปบ้างจากฟอร์มการเล่นที่ยอดเยี่ยมนี้ โดยทำไป 3 ประตูในครึ่งหลัง… อ่านเพิ่มเติม
ในการแข่งขันรอบ 16 ทีมสุดท้าย นัดแรกของแชมเปี้ยนส์ลีก ที่สนามบายอารีน่า อาร์เซนอลเกือบจะพ่ายแพ้ให้กับไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น ที่เล่นได้อย่างเหนียวแน่น ด้วยจุดโทษในช่วงท้ายเกมสุดดราม่าจากไค ฮาแวร์ตซ์ ที่ทำให้เสมอกัน 1-1 ทีมจากเยอรมันภายใต้การคุมทีมของแคสเปอร์ ฮูลมันด์ ดูเหมือนจะรักษาความได้เปรียบเล็กน้อยนี้ไว้ได้ในการแข่งขันนัดที่สองที่สนามเอมิเรตส์… อ่านเพิ่มเติม
จอน โจนส์ ได้ขอให้ยกเลิกสัญญากับ UFC หลังจากที่ประธาน ดานา ไวท์ ได้แสดงความคิดเห็น ในระหว่างการแถลงข่าวหลังการแข่งขัน UFC 326 ไวท์กล่าวว่า การที่จอน โจนส์ จะได้ขึ้นเวที… อ่านเพิ่มเติม
นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด พลาดโอกาสคว้าชัยชนะครั้งสำคัญ เมื่อลามีน ยามาล ยิงจุดโทษในช่วงทดเวลาบาดเจ็บอย่างสุดดราม่า ช่วยให้บาร์เซโลนาเสมอกับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด 1-1 ในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ที่สนามเซนต์ เจมส์ พาร์ค เจ้าบ้านดูเหมือนจะคว้าชัยชนะในค่ำคืนที่น่าจดจำในยุโรปได้สำเร็จ… อ่านเพิ่มเติม