ด้วยวัยเพียง 22 ปี วิลเลียม ซาลิบา ไม่เพียงแต่ทำผลงานได้โดดเด่นเท่านั้น แต่ยังสร้างพลังป้องกันตัวให้กับอาร์เซนอล ถือเป็นฤดูกาลเจ้าตัวพัฒนาฟอร์มการเล่นได้แบบก้าวกระโดด จากเด็กที่สงบเสงี่ยมเวลาเล่น กลายเป็นหัวใจในเกมรับให้กับสโมสรนั้นไม่ใช่เรื่องที่น่าทึ่งสำหรับเซ็นเตอร์แบ็คที่มีพรสวรรค์รายนี้
ซาลิบาไม่ใช่คนที่อายที่จะตั้งเป้าหมายที่ทะเยอทะยาน แม้ว่าเป้าหมายเร่งด่วนของเขาคือการช่วยให้อาร์เซนอลคว้าแชมป์ แต่ความทะเยอทะยานในระยะยาวของเขาคือการเป็นเซ็นเตอร์แบ็คที่ดีที่สุดในโลก วิถีปัจจุบันของเขา ซึ่งโดดเด่นด้วยความสงบและความกล้าหาญทางร่างกาย แสดงให้เห็นว่าความทะเยอทะยานอันสูงส่งนี้อาจไม่ไกลจากความเป็นจริงมากนัก
“เราทุกคนต่างก็เป็นคู่แข่งกัน ฉันเล่นในทีมที่ดีที่สุดในโลก ดังนั้นความฝันของฉันคือการเป็นกองหลังที่ดีที่สุดในโลก” ซาลิบากล่าว ความชื่นชมของเขาต่อกองหลังที่แข็งแกร่งอย่างเวอร์จิล ฟาน ไดจ์คนั้นชัดเจน และเขารับทราบกระบวนการเรียนรู้อย่างต่อเนื่อง โดยมีเป้าหมายที่จะกลายเป็นแบบอย่างสำหรับกองหลังที่มีความมุ่งมั่น
ซาลิบาผสานตัวเองเป็นแกนนำในแนวรับของอาร์เซนอลได้อย่างราบรื่น โดยติดทีมชาติฝรั่งเศสไปแล้ว 12 นัดตลอดเส้นทาง เป้าหมายของเขาคือการช่วยให้ฝรั่งเศสคว้าชัยชนะในยูโรในช่วงซัมเมอร์หน้า แต่เป้าหมายของเขายังคงอยู่ที่การไล่ล่าแชมป์พรีเมียร์ลีกของอาร์เซนอล
“เพราะเรามีประสบการณ์จากฤดูกาลที่แล้ว แน่นอนว่าเราดีกว่า บางทีเราอาจไปได้ดีกว่านี้” ซาลิบากล่าว เขาคาดหวังการแข่งขันชิงตำแหน่งที่ท้าทายมากขึ้น แต่เน้นย้ำถึงความพร้อมและความมุ่งมั่นที่จะชนะทุกเกมของทีม ความเชื่อของเขาในความสามารถของอาร์เซนอลขยายไปถึงแชมเปี้ยนส์ลีก และสร้างความสำเร็จให้สูงลิ่ว
การขาดหายไปของซาลิบาเมื่อฤดูกาลที่แล้วใกล้เคียงกับฟอร์มของอาร์เซนอลที่ตกต่ำและการยอมจำนนในการเป็นผู้นำในการแข่งขันชิงแชมป์ ห่างไกลจากกรณีที่อาร์เซนอลล้มเหลวภายใต้แรงกดดัน การที่ซาลิบาไม่อยู่ส่งผลกระทบต่อความสงบของทีม ความแข็งแกร่งในการป้องกัน และความสามารถในการสร้างจากด้านหลัง การที่อาร์เซนอลต้องพึ่งพาซาลิบาเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงผลกระทบด้านการเปลี่ยนแปลงของเขาที่มีต่อทีม
กองหลังดาวรุ่งรายนี้มองว่าการพัฒนาของเขาส่วนใหญ่มาจากมิเกล อาร์เตต้า ผู้จัดการทีมอาร์เซนอล ซึ่งเขาอธิบายว่า “ที่เราต้องมีคือความต้องการ” และมีอิทธิพลเชิงบวกอย่างมากต่ออาชีพการงานของเขา กองหลังชาวฝรั่งเศสมองว่าคำแนะนำของอาร์เตต้าเป็นเครื่องมือในการเติบโตของเขาในฐานะผู้เล่น
ในขณะที่อาร์เซนอลมองเห็นความสำเร็จทั้งในการแข่งขันในประเทศและในยุโรป ซาลิบาย้ำเป้าหมายของทีม “เราต้องการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก และไปให้ไกลที่สุดในแชมเปี้ยนส์ลีก” เขากล่าว โดยเน้นย้ำถึงจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันของทีม และความมุ่งมั่นในการบรรลุความเป็นเลิศ
บาร์เซโลน่าเตรียมพบกับอินเตอร์มิลานในเลกแรกของรอบรองชนะเลิศยูฟ่าแชมเปี้ยนส์ลีก โดยหวังจะสร้างผลงานที่ดีต่อยอดจากสถิติการเจอกันที่เหนียวแน่นของพวกเขา ทีมจากสเปนชนะ 8 เสมอ 5 และแพ้ 3 จากการพบกัน 16 ครั้งก่อนหน้านี้กับอินเตอร์ ชัยชนะล่าสุดของบาร์เซโลน่าในโกปา เดล เรย์ ซึ่งพวกเขาเอาชนะเรอัล… อ่านเพิ่มเติม
แม็กซ์ เวอร์สแตปเพน ยกย่องออสการ์ เปียสตรี ว่าเป็นคนที่ใจเย็นและมีสมาธิในการแข่งขัน โดยคำชมนี้เกิดขึ้นหลังจากการแข่งขันกรังด์ปรีซ์ซาอุดีอาระเบีย ซึ่ง ปิอาสตรี คว้าชัยชนะเป็นครั้งที่ 3 จากการแข่งขันเพียง 5 รายการ ทำให้นักแข่งชาวออสเตรเลียรายนี้ขึ้นไปอยู่อันดับสูงสุดของตารางคะแนนนักแข่งได้สำเร็จ โดยใช้เวลาเพียง… อ่านเพิ่มเติม
มานูเอล นอยเออร์พักรักษาตัวมาหลายสัปดาห์ด้วยอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อน่องฉีกขาด ตอนนี้กลับมาฝึกซ้อมกับทีมได้แล้วและใกล้จะกลับมาลงสนามอีกครั้ง ตามรายงานระบุว่าคาดว่าผู้รักษาประตูวัย 39 ปีรายนี้จะได้ลงเฝ้าเสาให้กับบาเยิร์น มิวนิค ในเกมบุนเดสลีกาที่จะพบกับแอร์เบ ไลป์ซิกในวันเสาร์นี้ แม้ว่านอยเออร์จะทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจในช่วงที่เขาไม่ได้ลงสนาม แต่โยนาส อูร์บิกก็ต้องหลีกทางให้กับผู้รักษาประตูมากประสบการณ์รายนี้ โดยต้องดูก่อนว่านอยเออร์ฟิตพอที่จะลงสนามได้หรือไม่ นอยเออร์ไม่ได้ลงสนามมาตั้งแต่ได้รับบาดเจ็บในเกมที่บาเยิร์นเอาชนะไบเออร์ เลเวอร์คูเซน… อ่านเพิ่มเติม
กัปตันทีมอินเตอร์ มิลาน เลาตาโร่ มาร์ติเนซ กล่าวว่าไม่มีการเปรียบเทียบระหว่างตำนานบาร์ซ่า ลิโอเนล เมสซี่ กับดาวรุ่ง ลามีน ยามาล กองหน้ารายนี้ให้สัมภาษณ์ก่อนเกมเลกแรกของยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก รอบรองชนะเลิศ ระหว่างทีมของเขากับบาร์เซโลน่าในวันพุธ… อ่านเพิ่มเติม
ทีมเยาวชนอายุต่ำกว่า 19 ปีของบาร์เซโลน่าสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการคว้าแชมป์ยูฟ่า ยูธ ลีกเป็นสมัยที่ 3 เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา โดยบาร์เซโลน่าเอาชนะทราซอนสปอร์ ยู19 ไปได้ 4-1 ในนัดชิงชนะเลิศ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของอะคาเดมีลา มาเซียอันโด่งดังของพวกเขา แม้ว่าจะไม่มีดาวรุ่งที่เก่งกาจที่สุดบางคนก็ตาม… อ่านเพิ่มเติม
อาร์เซนอล และ ปารีส แซงต์ แชร์กแมงไม่เคยคว้าถ้วยยูฟ่าแชมเปี้ยนส์ลีก ได้เลย แต่สถานการณ์จะเปลี่ยนไปหากพวกเขาผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศได้ อาร์เซนอลจะเป็นเจ้าภาพนัดแรกที่เอมิเรตส์สเตเดียม และหลังจากเอาชนะ เรอัล มาดริด ด้วยสกอร์รวม 5-1 ในรอบก่อนรองชนะเลิศ ลูกทีมของมิเกล… อ่านเพิ่มเติม