วอร์ดลีย์เจรจาขึ้นชกกับพาร์คเกอร์ในเดือนตุลาคม

ฟาบิโอ วอร์ดลีย์ ใกล้จะตกลงขึ้นชกกับโจเซฟ พาร์คเกอร์ โดยมีรายงานว่าไฟต์นี้กำหนดจัดขึ้นในวันที่ 25 ตุลาคม ณ สนามกีฬาโอทู อารีน่า กรุงลอนดอน ทั้งคู่ครองตำแหน่งแชมป์เฉพาะกาลรุ่นเฮฟวี่เวท โดยวอร์ดลีย์เป็นแชมป์เฉพาะกาลของ WBA และพาร์คเกอร์เป็นแชมป์เฉพาะกาลของ WBO

ไฟต์นี้ถือเป็นก้าวสำคัญสำหรับนักชกรุ่นเฮฟวี่เวททั้งสองในการคว้าตำแหน่งผู้ท้าชิงอันดับหนึ่งของตำแหน่งแชมป์ไร้พ่ายรุ่นเฮฟวี่เวท ซึ่งปัจจุบันเป็นของโอเล็กซานเดอร์ อูซีก อูซีก ซึ่งได้รับมอบหมายให้ขึ้นชกกับพาร์คเกอร์ ได้เลื่อนการเจรจาออกไปเนื่องจากปัญหาอาการบาดเจ็บและไม่มีเวลาให้กับครอบครัว

วอร์ดลีย์ ซึ่งยังคงรักษาสถิติชนะ 19 ครั้งและน็อกเอาต์ 1 ครั้ง คว้าชัยชนะเหนือจัสติส ฮูนี ในยกที่ 10 และขึ้นเป็นแชมป์เฉพาะกาลของ WBO แม้ว่าจะตามหลังคู่แข่งอยู่มากก็ตาม

วอร์ดลีย์ผันตัวมาเป็นนักมวยอาชีพโดยปราศจากพื้นฐานการชกมวยสมัครเล่นแบบดั้งเดิม โดยเริ่มต้นจากการชกมวยปกขาว ก่อนจะไต่เต้าขึ้นสู่ระดับอาชีพ

เขามีชัยชนะเหนือนักชกอย่าง นิค เว็บบ์, นาธาน กอร์แมน, เดวิด อเดเลเย, เฟรเซอร์ คลาร์ก และฮูนี มากมาย อีกทั้งยังมีแฟนมวยจำนวนมากในสหราชอาณาจักร

โจเซฟ ปาร์กเกอร์ จากนิวซีแลนด์ มีสถิติชนะ 36 ครั้ง แพ้ 3 ครั้ง และถูกน็อก 24 ครั้ง อดีตแชมป์โลกรุ่นเฮฟวี่เวท WBO ตั้งแต่ปี 2016 ถึง 2018 ปาร์กเกอร์ได้สร้างชื่อเสียงอีกครั้งหลังจากพ่ายแพ้ต่อ โจ จอยซ์ ในปี 2022 ซึ่งปัจจุบันชนะรวด 6 ไฟต์ ชัยชนะครั้งล่าสุดของเขารวมถึงการน็อก มาร์ติน บาโกเล, จื่อเล่ย จาง และเดออนเทย์ ไวล์เดอร์

ปาร์คเกอร์เป็นแชมป์เฉพาะกาลของ WBO และเป็นผู้ท้าชิงเข็มขัดไร้พ่ายของอูซีก แต่เขาเลือกที่จะสู้กับวอร์ดลีย์ต่อไป แทนที่จะรอให้อูซีกป้องกันแชมป์ ซึ่งอาจจะยังไม่เกิดขึ้นในเร็วๆ นี้

การชกครั้งนี้มีความสำคัญ เพราะอาจเป็นการแต่งตั้งผู้ท้าชิงอันดับหนึ่งคนต่อไปของรุ่นเฮฟวี่เวทไร้พ่าย

คาดว่าผู้ชนะจะมีโอกาสได้ขึ้นชกกับอูซีกในปี 2026 ซึ่งอาจกลายเป็นแชมป์เฮฟวี่เวทไร้พ่ายสามสมัยหากเขาประสบความสำเร็จ

แฟนๆ คาดว่าการชกในเดือนตุลาคมจะเป็นการชกที่มีเดิมพันสูง โดยปาร์คเกอร์อาจเสี่ยงต่อการถูกตัดสินให้แพ้ ส่วนวอร์ดลีย์ตั้งเป้าที่จะรักษาสถานะของเขาในฐานะผู้ท้าชิงรุ่นเฮฟวี่เวทชั้นนำ ไม่ใช่แค่เพียงนักชกระดับประเทศ